শাহ লাভলী রহমান: যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাসের স্বপ্ন নিয়ে আসা লাখো অভিবাসীর জন্য নতুন অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে। দেশটির সরকার স্থায়ী বসবাসের অনুমতি পাওয়ার প্রচলিত পাঁচ বছরের পথের পরিবর্তে অধিকাংশ অভিবাসীর জন্য ১০ বছরের যোগ্যতাকাল নির্ধারণের নতুন পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। একই সঙ্গে আয়, ইংরেজি ভাষার দক্ষতা, অপরাধের রেকর্ড এবং সরকারের কাছে আর্থিক দায়বদ্ধতার মতো বিষয়কে স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতার সঙ্গে আরও কঠোরভাবে যুক্ত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে। এতে বাংলাদেশসহ দক্ষিণ এশিয়ার বিভিন্ন দেশ থেকে আসা দক্ষ কর্মী, তাঁদের পরিবার এবং দীর্ঘমেয়াদি বসবাসের পরিকল্পনা করা অভিবাসীদের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবতে হবে। ব্রিটিশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের ২ নভেম্বর ২০২৬-এর ঘোষণায় নতুন ব্যবস্থাটির নাম দেওয়া হয়েছে ‘আর্নড সেটেলমেন্ট’ অর্থাৎ অবদান ও যোগ্যতার ভিত্তিতে স্থায়ী বসবাসের অধিকার অর্জন। সরকারের যুক্তি, যুক্তরাজ্যে স্থায়ীভাবে বসবাসের অনুমতি কেবল নির্দিষ্ট সময় অবস্থানের ভিত্তিতে দেওয়া উচিত নয়; বরং একজন ব্যক্তি দেশটির অর্থনীতি ও সমাজে কী অবদান রাখছেন এবং তিনি আইন মেনে চলছেন কি না, তা বিবেচনায় নিতে হবে। তবে ঘোষিত পরিকল্পনার সব শর্ত এখনো অভিবাসন বিধিতে অন্তর্ভুক্ত হয়নি। হাউস অব কমন্স লাইব্রেরির ৩ নভেম্বরের গবেষণা-সংক্ষিপ্তসার অনুযায়ী, নতুন নিয়মগুলো ২০২৭ সালে ধাপে ধাপে কার্যকর করার পরিকল্পনা রয়েছে। সূত্র: যুক্তরাজ্য সরকার, হাউস অব কমন্স লাইব্রেরি।

বর্তমান ব্যবস্থায় নির্দিষ্ট ভিসার শর্ত পূরণ করে অনেক দক্ষ কর্মী পাঁচ বছর পর ইন্ডেফিনিট লিভ টু রিমেইন (আইএলআর) বা অনির্দিষ্টকালের জন্য যুক্তরাজ্যে বসবাসের অনুমতির আবেদন করতে পারেন। নতুন প্রস্তাবে সাধারণ যোগ্যতাকাল ১০ বছর করার কথা বলা হয়েছে। তবে এটি সবার জন্য এক নিয়ম নয়। উচ্চ আয়, নির্দিষ্ট পেশা ও বিশেষ যোগ্যতার ভিত্তিতে কেউ তিন বা পাঁচ বছরের মধ্যেও আবেদন করার সুযোগ পেতে পারেন। ফলে নতুন ব্যবস্থায় শুধু কত বছর যুক্তরাজ্যে বসবাস করেছেন, তা নয়; আয় ও পেশাগত অবস্থানও গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে। সরকারের ঘোষিত কাঠামো অনুযায়ী, বছরে ১ লাখ ২৫ হাজার ১৪০ পাউন্ডের বেশি আয় করা যোগ্য ব্যক্তিরা তিন বছরে এবং ৫০ হাজার ২৭১ পাউন্ডের বেশি আয় করা ব্যক্তিরা পাঁচ বছরে স্থায়ী বসবাসের সুযোগ পেতে পারেন। নির্দিষ্ট স্বাস্থ্যসেবা ও শিক্ষকতা পেশার কর্মীদের জন্যও পাঁচ বছরের পথ রাখার প্রস্তাব রয়েছে। তবে এসব সুবিধা পেতে আয়ের নির্দিষ্ট সময়সীমা, পেশা ও অন্যান্য যোগ্যতার শর্ত পূরণ করতে হবে। অন্যদিকে, এসব বিশেষ সুবিধার আওতায় না পড়া ব্যক্তিদের সাধারণত ১০ বছর অপেক্ষা করতে হতে পারে। শিক্ষার্থী ও গ্র্যাজুয়েট ভিসায় কাটানো সময় প্রস্তাবিত নতুন ১০ বছরের যোগ্যতাকালে গণনা করা হবে না। 

নতুন কাঠামোর সবচেয়ে বিতর্কিত দিকগুলোর একটি হলো, সরকারি সুবিধা গ্রহণ ও অভিবাসনবিধি লঙ্ঘনের সঙ্গে স্থায়ী বসবাসের সময়সীমাকে যুক্ত করার প্রস্তাব। সরকারের প্রকাশিত পরিকল্পনা অনুযায়ী, নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে সরকারি সুবিধা গ্রহণকারী ব্যক্তিদের স্বাভাবিক তিন, পাঁচ বা ১০ বছরের পথের পরিবর্তে দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হতে পারে। অভিবাসনবিধি লঙ্ঘনের ক্ষেত্রেও যোগ্যতাকাল অন্তত ২০ বছর পর্যন্ত বাড়তে পারে। ফলে ভবিষ্যতে স্থায়ী বসবাসের আবেদনকারীদের আর্থিক অবস্থা, সরকারি পাওনা এবং অভিবাসন-সংক্রান্ত ইতিহাস আরও সতর্কভাবে যাচাই করতে হবে। তবে সরকারি সুবিধা গ্রহণের বিষয়টি নিয়ে সতর্ক থাকা জরুরি। যুক্তরাজ্যের আইন অনুযায়ী কেউ কোন সুবিধা পাওয়ার যোগ্য কি না এবং সেই সুবিধা গ্রহণ তাঁর স্থায়ী বসবাসের আবেদনে কী প্রভাব ফেলতে পারে এ দুটি আলাদা প্রশ্ন। নতুন প্রস্তাবের নির্দিষ্ট শর্ত ও ব্যতিক্রম চূড়ান্ত বিধিতে কীভাবে লেখা হবে, তা না দেখে সব অভিবাসীর জন্য একই পরিণতি ধরে নেওয়া ঠিক হবে না। কর্মসংস্থানের ক্ষেত্রেও ইতিমধ্যে বড় পরিবর্তন এসেছে। ২০২৫ সালের ২২ জুলাই থেকে স্কিলড ওয়ার্কার ভিসায় স্পনসর করা যায়, এমন পেশার তালিকা সংকুচিত করা হয়েছে। একই দিন থেকে বিদেশ থেকে নতুন প্রাপ্তবয়স্ক সামাজিক পরিচর্যাকর্মী নিয়োগের প্রচলিত পথও বন্ধ হয়েছে। এর ফলে যুক্তরাজ্যে চাকরি নিয়ে আসতে আগ্রহী বাংলাদেশিদের জন্য নিয়োগকর্তার স্পনসরশিপ, পেশার যোগ্যতা এবং বেতনের শর্ত আগের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। ভাষাগত যোগ্যতার ক্ষেত্রেও কঠোরতা বেড়েছে। ২০২৬ সালের ৮ জানুয়ারি থেকে নতুন স্কিলড ওয়ার্কার, স্কেল-আপ ও হাই পটেনশিয়াল ইন্ডিভিজুয়াল ভিসা আবেদনকারীদের জন্য ইংরেজি ভাষার বি২ স্তরের দক্ষতার শর্ত কার্যকর হয়েছে। এ ছাড়া ২০২৭ সালের ২৬ মার্চ থেকে বিভিন্ন ভিসাপথে স্থায়ী বসবাসের আবেদনকারীদের জন্য উচ্চতর ইংরেজি দক্ষতার শর্ত কার্যকরের পরিকল্পনা রয়েছে। নতুন স্থায়ী বসবাস কাঠামোতে এই ভাষাগত শর্ত আরও বিস্তৃতভাবে প্রয়োগের প্রস্তাব করা হয়েছে।

বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্য আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন হলো, যুক্তরাজ্যে কর্মরত ব্যক্তি তাঁর স্ত্রী বা স্বামীকে সঙ্গে নিতে পারবেন কি না এবং পরিবারের সদস্যরা কখন স্থায়ী বসবাসের যোগ্য হবেন। নতুন নীতিতে কর্মভিসাধারীদের নির্ভরশীল পরিবারের সদস্যদের ইংরেজি দক্ষতা নিয়ে শর্ত কঠোর করার উদ্যোগ রয়েছে। তবে পরিবারের সদস্যদের ভিসা, ভিসার মেয়াদ এবং স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা নির্ভর করবে সংশ্লিষ্ট ভিসাপথ ও চূড়ান্ত বিধির ওপর। মূল আবেদনকারীর স্থায়ী বসবাসের যোগ্যতা অর্জন করলেই পরিবারের প্রত্যেক সদস্য স্বয়ংক্রিয়ভাবে একই অধিকার পাবেন এমন নিশ্চয়তা নেই। আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থীদের ক্ষেত্রেও পরিবর্তন আসছে। ২০২৭ সালের ১ জানুয়ারি থেকে সাধারণ গ্র্যাজুয়েট ভিসার মেয়াদ দুই বছরের পরিবর্তে ১৮ মাস হবে; পিএইচডি বা সমমানের ডক্টরাল ডিগ্রিধারীদের ক্ষেত্রে তিন বছরের মেয়াদ থাকবে। তবে উচ্চমানের বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতকদের জন্য সাধারণ মেয়াদ বাড়ানোর বিষয়ে সরকার পরবর্তী ঘোষণা দিয়েছে; সেটির কার্যকর হওয়ার সময় সম্পর্কে নিশ্চিত তথ্য প্রয়োজন। তাই বিদেশি শিক্ষার্থীদের বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হওয়ার পাশাপাশি পড়াশোনা শেষে চাকরি, স্পনসরশিপ ও পরবর্তী ভিসার বাস্তবসম্মত পরিকল্পনাও করতে হবে।

নতুন নীতির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, আগে থেকেই যুক্তরাজ্যে বসবাসরত ব্যক্তিরাও প্রভাবিত হতে পারেন। সরকার জানিয়েছে, কেবল আগে যুক্তরাজ্যে এসেছেন বলেই সবাইকে পুরোনো পাঁচ বছরের নিয়মের আওতায় রাখা হবে না। তবে নির্দিষ্ট কিছু স্বাস্থ্যসেবা ও সামাজিক পরিচর্যা খাতের কর্মীদের জন্য সীমিত পরিবর্তনকালীন ব্যবস্থা রাখার পরিকল্পনা রয়েছে। বিশেষ করে ২০২৪ সালের এপ্রিলের আগে তুলনামূলক কম বেতনের শর্তে আসা কিছু স্কিলড ওয়ার্কারকে ২০৩৫ সাল পর্যন্ত পুরোনো শর্তে ভিসা নবায়নের সুযোগ দেওয়ার পরিকল্পনার কথা জানানো হয়েছে। কারা এই সুবিধা পাবেন, তা সংশ্লিষ্ট নিয়ম ও যোগ্যতার ওপর নির্ভর করবে। এই পরিস্থিতিতে বাংলাদেশি অভিবাসীদের জন্য সবচেয়ে জরুরি হলো গুজবের পরিবর্তে সরকারি তথ্যের ভিত্তিতে সিদ্ধান্ত নেওয়া। যাঁরা পাঁচ বছরের যোগ্যতাকাল পূরণের কাছাকাছি, তাঁদের বর্তমান নিয়মে আবেদন করার সুযোগ ও সময়সীমা যাচাই করা উচিত। একই সঙ্গে ভিসার মেয়াদ, চাকরির স্পনসরশিপ, বেতন, ইংরেজি দক্ষতার প্রমাণ এবং অন্যান্য নথি হালনাগাদ রাখা প্রয়োজন। জটিল পরিস্থিতিতে নিবন্ধিত অভিবাসন পরামর্শক বা যোগ্য আইনজীবীর পরামর্শ নেওয়া যেতে পারে।

অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে দেশের অর্থনীতি ও জনসেবার ওপর চাপ কমানোর যুক্তি ব্রিটিশ সরকারের রয়েছে। কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে বৈধভাবে কাজ করা, কর দেওয়া এবং পরিবার নিয়ে জীবন গড়ে তোলা মানুষের জন্য স্থায়ী বসবাসের শর্ত দীর্ঘায়িত হলে তাঁদের জীবনে আর্থিক ও মানসিক অনিশ্চয়তা বাড়তে পারে। বিশেষ করে স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা ও অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ খাতে বিদেশি কর্মীদের ধরে রাখার প্রয়োজনের সঙ্গে কঠোর অভিবাসননীতির ভারসাম্য রক্ষা করা সরকারের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে। যুক্তরাজ্যের অভিবাসননীতির এই পরিবর্তন তাই শুধু ভিসার মেয়াদ বা স্থায়ী বসবাসের সময়সীমার প্রশ্ন নয়; এটি অভিবাসীদের ভবিষ্যৎ, পরিবার পুনর্মিলন এবং দেশের অর্থনীতিতে তাঁদের অবদানের স্বীকৃতির সঙ্গেও জড়িত। ২০২৭ সালে নতুন বিধি চূড়ান্তভাবে কার্যকর হওয়ার আগে অভিবাসীদের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজ হলো নিজেদের পরিস্থিতি বুঝে প্রস্তুতি নেওয়া। আর ব্রিটিশ সরকারের সামনে বড় পরীক্ষা হলো অভিবাসন নিয়ন্ত্রণের লক্ষ্য পূরণ করতে গিয়ে বৈধভাবে অবদান রাখা মানুষের প্রতি ন্যায্যতা ও পূর্বানুমেয়তার নীতি কতটা বজায় রাখা যায়।

নোট: প্রতিবেদনটির মূল তথ্য ২–৩ নভেম্বর ২০২৬-এর সরকারি ঘোষণা এবং হাউস অব কমন্স লাইব্রেরির বিশ্লেষণের সঙ্গে মিলিয়ে লেখা হয়েছে।