বিশেষ প্রতিনিধি দৈনিক সোনালী সময় মেক্সিকো সিটি

ঐতিহাসিক মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে (এস্তাদিও আসতেকা) জাঁকজমকপূর্ণ উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের রেশ কাটতে না কাটতেই শুরু হলো মাঠের যুদ্ধ। ২০২৬ ফিফা ফুটবল বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে আফ্রিকান পরাশক্তি সাউথ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে হারিয়ে শুভ সূচনা করল সহ-আয়োজক মেক্সিকো। ১৬ বছর আগে ২০১০ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচের ড্রয়ের স্মৃতি পেছনে ফেলে এবার ঘরের মাঠে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নিল ‘এল ত্রি’রা।

ম্যাচের বিবরণী: প্রথমার্ধেই মেক্সিকোর আধিপত্য

খেলার শুরু থেকেই ঘরের মাঠ আর গ্যালারি কাঁপানো দর্শকদের উন্মাদনাকে কাজে লাগায় মেক্সিকো। ম্যাচের মাত্র ৮ম মিনিটে মেক্সিকান ফরোয়ার্ড হুলিয়ান কিনোনেসের (Julián Quiñones) চোখধাঁধানো গোলে এগিয়ে যায় স্বাগতিকরা। ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে কিছুটা রক্ষণাত্মক হয়ে পড়ে সাউথ আফ্রিকা। প্রথমার্ধে আর কোনো গোল না হওয়ায় লিড ধরে রেখেই বিরতিতে যায় মেক্সিকো।

কার্ডের মহড়া ও সাউথ আফ্রিকার বিপর্যয়

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় সাউথ আফ্রিকা। ৪৯ মিনিটে দলটির মিডফিল্ডার ইয়ায়া সিথোলে (Yaya Sithole) লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় তারা। এই সুযোগ লুফে নিতে ভুল করেনি মেক্সিকো। ৬৬ মিনিটে উইঙ্গারদের দারুণ এক আক্রমণ থেকে বল পেয়ে ব্যবধান ২-০ করেন অভিজ্ঞ স্ট্রাইকার রাউল হিমেনেস (Raúl Jiménez)।

ম্যাচের শেষ দিকে সাউথ আফ্রিকার ম্যাচে ফেরার সব আশা শেষ হয়ে যায় যখন ৮৩ মিনিটে থেম্বা জোয়ানে (Themba Zwane) সরাসরি লাল কার্ড দেখেন। ৯ জনের দলে পরিণত হওয়া সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে মেক্সিকো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেয়। তবে ইনজুরি টাইমে (৯০+১ মিনিটে) মেক্সিকোর ডিফেন্ডার সিজার মন্তেস (César Montes) লাল কার্ড দেখলে স্বাগতিকদের জয়ের আনন্দ কিছুটা ম্লান হয়।

ম্যাচ সমীকরণ: এই জয়ের ফলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ 'এ'-র শীর্ষে অবস্থান করছে মেক্সিকো। অন্যদিকে ৯ জন নিয়ে ম্যাচ শেষ করা সাউথ আফ্রিকাকে পরের ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর কঠিন চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।